Toute l'histoire de "Fruits basket" évolu autour du concept du zodiaque sino-japonais, ce zodiaque attribu un signe, en l'occurence un animal, à chaque année, par cycle de douze ans.
L'origine de ce zodiaque fait l'objet d'une légende:
Au dernier jour d'un cycle d'années, un dieu était bien en peine de trouver comment nommer et différencier les années du cycle suivant qui était sur le point de commencer. Il eut alors l'idée d'inviter tous les animaux à venir le rejoindre sur une montagne, mentionnant que les douze premiers arrivés se verraient gratifier du titre d'invités d'honneur, en plus de régner sur une année selon leur ordre d'arrivée. Les invitations parvinrent à tous les animaux le jour même et chacun se mit à réfléchir au moyen d'arriver parmis les douze premiers.
Le chat, qui était parresseux, demanda à son voisin le rat le contenu de la lettre au lieu de prendre la peine de l'ouvrir et de la lire lui-même. Le rat vit là son aubaine et lui dit que la course sur la montagne aurait lieu le surlendemain.
Le boeuf conscient de sa lenteur, se mit en route dès minuit, sans s'appercevoir que le rat qui avait deviné son intention s'était perché sur son dos. La brave bête gravit la montagne à son rythme, et fut rejointe par la procession des autres animaux à quelques pas du sommet. Arrivés devant le dieu, le boeuf s'apprêtait à le saluer lorsqu'il entendit une toute petite voix dire: " Bonjour, ô dieu, je te souhaite une bonne année."
Le boeuf était furieux, mais après tout, il était quand même deuxième. Suivaient le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et le sanglier.Les douze animaux furent reçus somptueusement par le dieu.
Le lendemain matin, le chat se mit en route de bonne heure et d'un pas alerte vers la montagne, pour s'apercevoir au sommet qu'il avait été dupé. Le voilà bien puni de sa parresse, et depuis, tous les chat du monde traquent les rats pour chercher vengeance.
